Afganistán, el nuevo Potosí

Mallorca - España - Diario de Mallorca, 15-Jun-2010
Afganistán esconde un su suelo grandes yacimientos de hierro, cobre, cobalto, oro y litio, un material clave para las baterías y teléfonos móviles.
Cervantes acuñó en el Don Quijote el dicho "vale un Potosí" para referirse a algo o alguien de valor extraordinario. La expresión proviene de la valoración de la ciudad boliviana de Potosí, con riquísimos yacimientos de minerales, que fue fuente de riquezas para la Corona española en tiempos de los Virreinatos.
El Potosí actual se encuentra en Afganistán, que posee yacimientos minerales sin explotar cuyo valor de mercado podría alcanzar más de 820.000 millones de euros, según estimaciones de altos dirigentes del Gobierno de Estados Unidos, que opinan que el desarrollo de la industria minera podría cambiar por completo la situación económica (y la guerra) en el país centroasiático, donde a día de hoy uno de los negocios más relevantes es el de la exportación ilegal de opio.
Afganistán tiene potencial para convertirse en el principal centro minero del mundo por sus enormes yacimientos de tales como hierro, cobre y cobalto. "Las minas han sido localizadas y empezaremos a trabajar en ellas en los próximos seis meses. Las sacaremos a subasta y esperemos que pronto puedan enriquecer la economía de Afganistán", indicó un alto funcionario afgano.
Se estima, además, que Afganistán podría albergar las mayores reservas del mundo de litio, un mineral básico para la industria moderna con el que se fabrican, entre otras cosas, baterías o componentes de teléfonos móviles u ordenadores portátiles.
Sólo la cantidad de litio que se cree se haya en un yacimiento de la provincia meridional de Ghazni es mayor que la que hay en Bolivia, el país del mundo que hasta hoy posee las mayores reservas de este material. Según un documento interno del Pentágono, Afganistán posee el potencial para convertirse en "la Arabia Saudí del litio".
El potencial minero del país es tan grande porque a lo largo de su historia, que desde hace siglos se ha caracterizado por la inestabilidad política y las guerras, apenas sí ha habido una pequeña explotación minera de tipo artesanal.
Esta circunstancia, sin embargo, también representa una desventaja, ya que la creación de un infraestructura minera adecuada que hiciera posible la explotación comercial de estos minerales podría llevar décadas, según el Instituto Geológico de Estados Unidos.
A esta escasísima industrialización del país habría que añadirle otra dificultad, la de los altos niveles de corrupción que sufre la administración afgana. Constituye un buen ejemplo de ello el antiguo ministro afgano de Minas, que hubo de abandonar su cartera tras ser acusado por parte de Estados Unidos de aceptar sobornos de China por valor de 30 millones de dólares a cambio de entregarle a este país los derechos de explotación de una explotación de cobre en la provincia de Logar.
Fecha: 15-Jun-2010
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